Святилище Афродиты является одной из главных достопримечательностей
Кипра. Расположенное в Палеопафоса святилище считается самым древним, из известных на сегодня, культовым сооружением бронзового века. Поэтому нет ничего удивительного в том, что ежегодно сюда устремляются сотни тысяч туристов.
Этому способствует прекрасный климат, ведь погода на Кипре летом не слишком жарка, благодаря близости моря.
Оно было возведено в 1200 году до нашей эры. Правда, в 77 году на Кипре произошло очень сильное землетрясение, которое разрушило храм Афродиты. В те времена Кипр являлся римской провинцией, поэтому власти Рима распорядились начать незамедлительные восстановительные работы. Вскоре храм был восстановлен в первозданном виде. Кроме того, рядом с ним был возведен еще один храм в традициях римской архитектуры. Культовые здания связали между собой специальными переходами. В результате храмовый комплекс стал занимать гораздо большую площадь, а богослужения и жертвоприношения здесь совершались с намного большей помпезностью и размахом.
Благодаря заботам римских императоров, храм Афродиты возродился и получил огромную известность. Его изображения даже начали чеканить на римских монетах. О внешнем виде храма мы можем судить по схематическому изображению, нанесенному на римскую монету эпохи Веспасиана.
Как полагают ученые, храм в Старом Пафосе был выполнен в стиле традиционном для Восточного Средиземноморья и Минойского Крита, и несколько отличался от греческого типа сакральных сооружений. Святилище состояло из трех частей. В центральной части на возвышении находился конический камень — символ Богини. Теперь этот артефакт можно увидеть в музее, который расположен в старинном замке Лузиньянов.
В IV веке византийский император Феодосий I Великий признал христианство официальной религией и запретил языческие обряды, в том числе посвященные богине Афродите. Храм пришел в запустение и был постепенно разрушен. Поэтому сейчас мы можем всего лишь догадываться, насколько богатым и красивым было это культовое сооружение. Местные жители использовали камни из разрушенного святилища для своих жилищ, а бронзовые котлы храма были приспособлены для варки сахара на местном сахарном заводике, построенном в XV веке.